73岁老人背五千位圆周率防痴呆

2013年6月出版的《柳叶刀》杂志刊文称，2010年中国有919万人患有老年期痴呆，其中阿尔茨海默病患者为569万，占全世界患者的1/4。

“门诊中来就诊的老年痴呆患者确实越来越多!”这是首都医科大学宣武医院神经内科主任医师张新卿教授近些年来最深切的感受。从1988年成立国内第一个老年记忆障碍门诊以来，张新卿教授已经在老年痴呆的一线临床诊治工作奋战了近三十年。

阿尔茨海默病俗称老年性痴呆，是老年期痴呆的一种。从1906年发现至今已100多年，属于“世纪顽疾”，直到今天，最根本的病因还是不清晰，目前的所有治疗只能减轻症状或延缓病程，无法做到根治以及逆转疾病进程。

老年期痴呆包含很多种类，病因也很多，阿尔茨海默病只是最常见的一种，约占一半多，由神经退行性病变引起。此外，还有脑血管疾病、脑外伤、感染、肿瘤、中毒、营养缺乏等原因。阿尔茨海默病和血管性痴呆(脑梗死、脑出血不仅会对脑血管造成损伤，还会影响认知功能，造成痴呆)加起来共占老年期痴呆的70%-80%。

闻名于世的“修女研究”

2009年诺贝尔奖颁奖典礼，瑞典国王破例走到高锟面前，授予其诺贝尔物理学奖。从2004年被诊断为阿尔茨海默病，病情逐渐发展，此时的高锟已到了中期痴呆的程度，大脑萎缩让这位顶尖科学家对“光纤”这个词已非常陌生，几乎难以拼凑出一句完整的句子，颁奖典礼上的致辞只能由夫人代讲。

事后接受媒体采访，高锟的夫人说，“照顾高锟压力不小，因为这个病将人改变，以前那个人已经走了，不再在这里了。”

一直以来，很多人存在误解，认为得老年痴呆的都是文化水平低的人，高学历的人不会得。但现实摆在眼前，不论是政绩显赫的美国前总统里根、铁娘子撒切尔夫人，顶尖科学家甚至医学大家，也逃不出这种疾病的魔掌，这是为什么?

“其实，相对于受教育程度、职业等因素，老龄才是老年痴呆最大的危险因素。”张新卿解释，老年痴呆会随着年龄的增长而增加，以2011年6月到2012年12月在上海进行的一项研究为例，研究调查了上海六个社区的1547名老人，结果发现，65岁以上老年人中，老年痴呆患病率是6%，80岁以上达到30%以上，到了90岁以上，患病率高达50%以上。

根据目前大致的统计数据，在65～85岁的老年人中，以每5年为一个年龄段，老年痴呆患病人数增加1倍。可以说，人越长寿，老年痴呆患者将越多，而如果人活得够久，到了生命的最后阶段，或许都将终究逃不过老年痴呆的魔掌。

除了老龄，遗传也是决定是否会患老年痴呆的重要因素。“但并非家里有老人患病，子女就一定会患病。”张新卿强调，事实上，国内外研究表明，80%左右的患者都没有家族史，有家族遗传史的只是少数，有的文献报道是10%，有的调查结果稍高一些，但还没有见到超过20%的。

从人群流行病调查结果来看，受教育程度高的人其实患老年痴呆的风险相对还是要低一些。“储备学说”可以解释这一点，即不断学习，不断接受外界新的信息，更好的大脑发育及认知功能储备可以部分补偿晚年的神经退化效应对认知功能的影响。因此，早期生活的影响、教育以及学习新知识，接受新信息，可能对于减少晚年的痴呆症的风险具有特别的重要性。

而真正击倒总统、学者这些精英的，可能跟压力、工作节奏、睡眠等多种因素有关系，持续的高强度工作、长期压力大等都会影响脑细胞的老化。

今年6月，全球顶尖的阿尔茨海默病专家大卫·斯诺登的著作《优雅地老去》在中国上市。作为美国肯塔基大学医学中心的流行病学和神经学教授，斯诺登花了二十多年时间完成了一项举世瞩目的研究，即“修女研究”，以678位74岁-106岁修女为研究对象，通过严格检测和访谈，并研究修女死后捐出的大脑，来破解阿尔茨海默病之谜。斯诺登调查发现，活到85岁以上的修女中，会有55%的人不会得阿尔茨海默病。在96岁至100岁的死亡大脑，有40%的脑部几乎无损伤。而在研究中也发现，即使在大脑损伤严重的修女中，有1/3生前都没发病。

“修女研究提醒，基因决定了发病的风险，但生活的细节决定了我们是否发病。”中国阿尔茨海默病协会主席王鲁宁如此评价。规律的运动、乐观的心态、接受高等教育、从事脑力劳动、防止中风及头部受伤等都可能对预防阿尔茨海默病有帮助。

“老年痴呆的影响因素很多，年龄、遗传这些无法改变，但我们能改变的有很多，譬如培养健康的生活习惯。地中海饮食结构有利于预防阿尔茨海默病;适当的运动对认知功能的改善有利;此外，要注意压力、工作节奏、睡眠问题等。”张新卿强调，除了这些，一旦老年人出现糊涂、记不住事儿，尽早去正规医院咨询专业医生，因为有些可治性疾病也会表现为痴呆。