研究表明猪干细胞可被用做生成人类器官

    据外电16日报道，最新的研究结果表明，猪的胚胎干细胞将有可能被移植到*内，用以生成新的人类器官。此前科学家就已提出过类似的构想。20多年前，科学家指出，猪的胚胎组织可以被用做人类移植的“源器官”。但在过去，这类研究很少有成功的先例，原因在于在移植时选择的时间点在猪胚胎发育阶段处在了一个较晚时期。最新的研究表明，只有在猪胚胎发育的一个特定阶段采集干细胞才能确保移植成功，也就是说，移植能否成功至关重要的一点在于时间的把握。

　　以色列雷霍沃特的魏茨曼科学学院免疫学部的耶尔·瑞瑟教授说：“通过向有免疫缺陷的老鼠体内植入猪的胚胎组织，我们已经掌握了在哪个适当的时间可以将猪的胚胎肝脏、胰腺和肺的先质组织植入到人的功能组织中。”

　　利用猪的组织来代替已经衰竭的人的器官可以帮助患有糖尿病、帕金森以及肝脏衰竭的病人重新获得健康。这项研究由瑞瑟指导，研究报告将发表在这周的美国《国家科学院杂志》上。研究人员说，现在有很多病人需要接受器官移植手术，但捐献的器官远远不能满足病人的需要，所以异种移植——在两种不同生物间将一种生物的器官移植到另一种生物体内的做法——是一种非常具有吸引力的选择。

　　将一种物种身体的一部分植入到另一种物种体内的设想可追溯到古希腊时代。据称，早在1682年，一位俄国内科医生在为一头骨受损的贵族进行修复时所选用的骨头就取自一条狗。今天，在为心瓣膜存在缺陷的病人进行治疗时用奶牛或猪的心瓣膜来代替人的心瓣膜为病人的心脏进行修复的做法已司空见惯。

　　在进行异种移植时最大障碍是免疫系统的排斥反应。在进行异种移植时，受体和捐献的组织间的不兼容性而引发的排斥反应与人人间的移植要比要强烈的多。但胚胎组织引起免疫反应的可能性要相对较小。尽管如此，研究人员尚未找到在一个胚胎的发育阶段采集其干细胞的最佳时间。

　　瑞瑟说：“如果移植的太早，其存在的危险是胚胎组织有可能发育成一种被称为畸胎瘤的恶性组织；相反，如果移植的过晚，组织中又会形成捐献物种的某种标识，这又会引发受体产生强烈的排斥反应。”为能找到一个采集胚胎细胞的最佳时间，科学家将业已开始形成器官的各个发育时间段的组织植入到老鼠的体内进行实验。他们对3种器官进行了研究：肝脏、胰腺和肺脏，并找到了每种器官的最佳移植时间。

　　美国明尼苏达大学糖尿病胰腺移植和免疫研究所的伯恩哈德·赫林说：“研究表明，在移植时必须选择一个最佳时间。如果在一个合适的特定时间点上获得了需要移植的组织，你可以看到组织可以成功地发育成健康的细胞群(胰腺的一部分，可像胰岛素那样分泌激素类物质)，不会发生被移植组织发育成畸胎瘤的危险。我们对此备感欣慰，我们认为与其他技术想比这种技术在能应用于人类移植前要迅速得多。”

　　这项科学发现对推动猪的胚胎组织被成功用于治疗人类多种疾病尤其是糖尿病方面具有极为重要的意义。这项发现还可以部分解释为什么以前在为患糖尿病的病人进行郎格罕氏岛移植实验时常会遭遇失败。瑞瑟说：“早期的试图用移植猪胚胎胰腺为患糖尿病的病人进行治疗的方法现在看来其存在的问题是移植时选择的时间点偏差太大。移植的最佳时间应是胚胎受孕的第六周。”胚胎肝脏移植手术也有可能会成功治疗那些患有酶缺乏症或血友病的病人。

　　这项新发现会促使科学家拾起他们以前曾经做过但认为行不通的工作，开始以一种新的眼光来审视这种异种移植技术。美国南卡罗莱纳医科大学的助理教授肯尼斯·查文说：“以前移植手术的失败可能要归结于移植时间有误，这使得胚胎组织在被转入一个新的异种生命体内不能发育形成这个新生命体的特定的器官类型。”