2005年11月，加拿大魁北克15岁的少女克里斯蒂娜·戴福士(Christina Desforges)在昏迷九天之后被宣布死亡。她是一位严重的花生过敏患者，在昏迷之前曾经与男友接吻，而男友在那之前曾经吃过带有花生酱的面包。所以，克里斯蒂娜的死因被解释为，残留在男孩口中的花生成分引发过敏，最终导致了她的香消玉殒。
这个消息显然有很大的新闻性，也很快就占据了许多媒体的头条。不少很大的媒体，比如加拿大的CTV、美国的CBS、英国的BBC等，都报道并且采用了这一对死因的推测。而加拿大食物过敏协会(Canadian Association of Food Allergies)更是准备用这个病例来发起一场关于食物过敏的教育运动。
花生过敏，到底是怎么回事呢?
误认花生作敌人
花生过敏来源于人体的免疫机制。当非身体的“异物”闯入的时候，人体的免疫机制就会做出相应的反应来“消灭”入侵者。花生过敏就源于身体对花生的“入侵”反应太过激烈。
大多数人吃下花生的时候，身体就是把它消化、吸收，不会把它当作“敌人”。而对于过敏体质的人来说，花生中的某些蛋白质在第一次进入的时候，人体如临大敌，经过层层动员和一系列连锁反应，最后产生了一种被称为IgE的蛋白质。等到下一次花生中的那些蛋白质再次光临， IgE就会启动相应的“反恐机制”来应对。而这种反应太过“小题大做”了，产生的一些物质如组胺等，对人体自身的损伤却远远比“敌人”还大。花生中引发 IgE和过敏的蛋白质被称为抗原，而因为“小题大做”对自身的损伤就是“过敏”。
在美国，大约有1%的人对花生过敏，大致相当于300万人。在婴儿中过敏的比例要高于成人，不过约有20%的过敏婴儿长大后过敏反应会消失。
花生过敏的症状主要表现在皮肤、胃肠和呼吸道上。皮肤症状通常有风疹、水肿和瘙痒等;胃肠症状包括急性呕吐、腹痛和拉稀;呼吸道症状则有喉头水肿、咳嗽、嗓音改变以及气喘等。这些症状不一定全部都发生，可能只是其中一些，也可能还有其他症状，比如低血压和心率障碍之类。这些初期症状可能在吃下花生后立刻发生，也可能晚至两个小时。在初期症状消退之后，大约还有三分之一的过敏者会发生次级症状。次级症状更难恢复，而且可能危及生命。
因为过敏症状与其他一些疾病的症状相似，花生过敏的诊断并不容易。生活中吃花生与上述症状的联系可以作为参考，但是不能作为依据。也就是说，通过自己的经验来判断一个人是否花生过敏是相当靠不住的。在医学上，皮试可以提供是否过敏的可能性，但是不能提供过敏有多严重的信息——花生过敏会带来体内特定的IgE升高，通过抗体反应检测IgE的浓度才是另一条重要依据。不过，这种检测有相当的“假阴性”——检测结果是不过敏，但是实际可能过敏。在良好的控制条件下吃花生来测试是否过敏是最可靠的，不过这多少有点“以身试法”的感觉，具有相当的危险性，需要在医生的指导下进行。
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