74岁的王先生住在河北农村，去年底的一天晚上睡觉时煤气中毒，家人发现后已昏迷。王先生患有心脏病，过去心脏病复发时经常发生昏迷，这次家人又以为心脏病犯了，经“救治”后逐渐清醒过来。两周后，王先生突然不能站立，腿打软，大小便失禁，出现语言障碍，家人以为是急性脑梗，急送解放军总医院第一附属医院抢救，经检查确诊为煤气中毒引起的迟发脑病。
据解放军总医院第一附属医院神经内科主任孟晓落介绍，每年入冬后，煤气中毒事故屡有发生。但有不少人认为，煤气中毒患者只要抢救过来，就可高枕无忧，其实不然。急性煤气中毒经抢救后会有一个“假愈期”，好像是没事了，经过一段时间突然会出现精神神经障碍，医学上称为急性煤气中毒的神经后发症或迟发性脑病。
孟主任说，急性煤气中毒“假愈期”一般为2—3周，最短2天，长可达5—6周，也有极少数患者在半年之后才出现病症。在这期间患者和正常人一样，“假愈期”一过，症状开始显现，主要表现为精神障碍，分不清方向，丧失记忆，意识模糊，兴奋躁动，无欲少言，反应迟钝，语无伦次，步态不稳，不知饥饱，肌张力障碍，大小便失禁，肢体瘫痪等症状，致残率、致死率极高。
目前，治疗迟发脑病最有效方法是采取以高压氧为主的综合治疗措施，一般需要治疗3至6个月才能达到生活自理的程度。也可采用血疗，用紫外线照射充氧自体血回输，同时配合服用一些改善血液循环的药以及神经保护剂类药物，疏通微循环，改善脑灌注，降低脑水肿、脑损伤。多听一听平时喜欢的音乐或亲人的呼唤，对促醒或促进脑细胞功能的恢复也有很大帮助。经过及时有效的治疗，大部分患者可以逐渐恢复，由于每个人身体状况不一样，恢复的程度也有差别，多数都会留下一些程度不同的后遗症，如智力水平下降、言语表达困难等。
孟主任说，医学上现在还没有更好的办法去预测迟发脑病的发生，主要是提高警惕，做好预防工作。首先要清楚认识到急性煤气中毒患者经抢救后，虽然清醒过来了，但不等于就没事了，还要充分休息，并进行减轻脑水肿和改善脑循环的治疗。其次，迟发性脑病的发生与中毒程度和年龄有关。煤气中毒按症状可分为轻、中、重三种，迟发脑病是中、重度患者的后遗症。一般来讲，迟发脑病患者年龄多在40岁以上。年长者器官功能下降，代谢能力差，加上伴有高血压、糖尿病等慢性疾病尤其要注意。发生煤气中毒后尽量要到医院做高压氧治疗，而且治疗要彻底，尽可能在急性中毒期间把血液中的一氧化碳清除出去。
孟主任强调说，预防迟发性脑病，最关键的是预防煤气中毒的发生。现春节刚过，尤其是今年我国南方普降暴雪，气候异常寒冷，南方习惯用炭盆取暖，一定要警惕煤气中毒。许多大中城市虽然现在不用煤炉取暖、做饭，但也有很多地方容易造成一氧化碳中毒，决不可放松警惕，比如现在家里都用煤气管道，煤气管道的橡皮管部分比较容易老化发生泄露，一定要定期检查更换。家庭用的燃气热水器也容易发生煤气泄露，要对这些设备经常检查，同时，要保证室内通风，另外，吃火锅，特别是吃碳烧的火锅，也要特别注意预防发生煤气中毒。