荷尔蒙(正式的医学名词为激素)是人 体内各器官间传导讯息的化学物质,由内分泌腺所制造,并借由血液循环输送到身体各部份,以维持身体细胞协调功能。荷尔蒙有很多种,如滤泡促进激素(FSH)、黄体生成激素(LH)、雌激素(Estrogen)、孕酮(Progesterone)等,对于女性而言,良好荷尔蒙水平对备孕和怀孕十分重要。
不同种类的荷尔蒙功能各有不同,例如滤泡促进激素能促进卵泡发育至成熟,并可以作为卵巢内卵子库存量的评估指标。黄体生成激素刺激卵泡成熟并促使其排卵,让女性在月经周期内规律地排卵,对预测排卵期和生殖腺疾病有帮助。良好雌激素水平能使女性在排卵前增加子宫颈的分泌液,让精子更容易进入子宫而受精,使子宫内膜增厚,让受精卵得以着床并发育。孕酮则使子宫内膜稳定,以利胚胎着床与维持怀孕。
荷尔蒙失衡是导致不孕的主要原因之一。黄体生成激素不足可能使排卵异常,甚至没有排卵,即使精子进入子宫都可能无法成功受孕,更可能造成孕妇早产或流产的情况。
不育问题比我们想像中更普遍。在香港,大约每6对夫妇便有1对要面对不育的烦恼 ,英国约有八分一的女性不孕。正因如此,了解自身荷尔蒙水平十分重要。其一是去医院进行性激素检测,还有一种更先进和便捷的方法是在家里进行检测。在美国,愈来愈多人使用这类型居家检测产品,但在香港等地区类似产品还不常见。
如果出现荷尔蒙异常,应该及早对症下药。另面对不育问题,及时寻求辅助生殖科技介入也十分重要。现时,试管婴儿等辅助生殖科技已经愈来愈成熟,而Prenetics近年来亦一直努力探索辅助生殖和荷尔蒙检测的产品及服务,希望可以帮助患者尽早发现荷尔蒙问题和解决不育问题。
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